Cómo se creó la ruta

La creación del Parque Nacional Corcovado (2005) y Yendegaia (2013), cimentaron el camino para la creación de la Ruta de los Parques de la Patagonia. En Septiembre del 2014, la entonces Fundación Yendegaia (hoy Rewilding Chile), presentaba por primera vez al Estado el concepto de la Ruta de los Parques, en respuesta a las posturas que planteaban a la conservación como antagonista del desarrollo económico, y la creación de áreas protegidas como sinónimo de restarle tierras a la producción. Esto nos llevó a proponer a la conservación no sólo como una acción urgente para contrarrestar la crisis de extinción de especies y el cambio climático, sino que también como una alternativa de desarrollo económico para las comunidades aledañas a los Parques Nacionales. La conservación es una inversión, no un gasto.

En Octubre del 2015 Douglas Tompkins lanzaba públicamente la visión de la Ruta en la cumbre ATTA en la región de los Lagos, planteándola como una estrategia de desarrollo integral para la Patagonia chilena, basada en la conservación. Una invitación a visualizar a los Parques Nacionales como motores de las economías locales, generando empleos e inversiones vinculadas al turismo, comercio, servicios, conectividad y transporte, y favoreciendo el arraigo y sentido de pertenencia de las comunidades aledañas.

En Marzo del 2017 la firma de un protocolo de acuerdo público-privado sin precedentes dio forma definitiva a esta visión. La Fundación Tompkins Conservation Chile se comprometía a concretar la donación más grande de tierras de un privado a un Estado a nivel mundial, mientras que el gobierno a incorporar tierras fiscales y reclasificar reservas nacionales para crear 5 nuevos Parques Nacionales (Pumalín Douglas Tompkins, Melimoyu, Cerro Castillo, Patagonia y Kawésqar) y expandir otros 3 (Hornopirén, Corcovado e Isla Magdalena).

Finalmente en enero del 2018 se firmaron los decretos para concretar la donación de 403 mil hectáreas de Tompkins Conservation Chile, la incorporación de 985 mil hectáreas de tierras fiscales, y la reclasificación de 2,6 millones de hectáreas de Reservas a Parques Nacionales, sumando más de 4 millones de hectáreas al sistema de áreas protegidas del país. Los nuevos parques creados en este esfuerzo colaborativo público-privado, sumados a los ya existentes, dieron vida a la Ruta de los Parques de la Patagonia: 11,8 millones de hectáreas protegidas en 17 Parques Nacionales, equivalentes a casi 3 veces el tamaño de Suiza, y más del doble de Costa Rica.

Beneficios de la ruta

La Ruta de los Parques es una solución natural para confrontar la mayor contracción de biodiversidad de la historia. Sus beneficios se agrupan en 4 ejes:

El valor ecológico
de la ruta

La Ruta de los Parques de la Patagonia es uno de los últimos lugares salvajes y un pulmón para el planeta. Los datos de un estudio reciente demuestran que la Ruta de los Parques desempeña un papel importante en la mitigación del calentamiento global, dada su actual reserva de carbono. La investigación se basa en un nuevo conjunto de datos producido por el Centro Mundial de Vigilancia de la Conservación del Medio Ambiente de las Naciones Unidas (PNUMA-WCMC), con cálculos adicionales de National Geographic Society y datos cartográficos proporcionados por Tompkins Conservation Chile.

Esta investigación evidencia que tanto el suelo como la biomasa de los ecosistemas presentes en las 11.8 millones hectáreas que protege la Ruta, almacenan 6.608 millones de toneladas métricas de carbono. Con un promedio de 558 toneladas de carbono por hectárea, la Ruta de los Parques es uno de los sumideros de carbono más ricos de Sudamérica, almacenando casi 3 veces más carbono por hectárea que los bosques de la Amazonía.

La importancia planetaria de este vasto territorio también se refleja en su alto grado de naturalidad, al albergar lugares prístinos, aún intocados por el hombre, los que preservan procesos ecológicos a grandes escalas de espacio y tiempo. Casi el 20% de la superficie de la ruta se compone de turberas, principal regulador del clima al almacenar 10 veces más carbono que cualquier otro ecosistema, mientras que los campos de hielo Norte y Sur conforman la tercera mayor reserva de agua dulce del mundo.

Las eco-regiones presentes en la Ruta de los Parques poseen un alto nivel de endemismo y biodiversidad, originando un mosaico de vida de extraordinaria riqueza, de mar a cordillera. En el mar convergen grandes corrientes oceánicas y se despliega el sistema estuarino más extenso del mundo, con una línea de costa que bordea fiordos, penínsulas, archipiélagos y más de 3 mil islas, que supera los 80 mil kms. de extensión, equivalente al doble de la circunferencia de la Tierra.

Por qué crear parques nacionales

Los Parques Nacionales son la estrategia de conservación más antigua y duradera, representan la máxima categoría de protección y la garantía más sólida de resguardo de un ecosistema a largo plazo. Actúan como refugios para la biodiversidad, mitigan el calentamiento global y resguardan nuestro patrimonio cultural y natural, además de ser espacios de recreación, investigación científica y generar beneficios económicos para las comunidades locales.

Los Parques Nacionales son esenciales para mantener los procesos naturales que dan forma a la diversidad de vida de nuestro planeta. Son instituciones democráticas y transformadoras, abiertas a todos por igual. Nos conectan con lo salvaje y lo bello, impulsándonos a reflexionar sobre la armonía entre ecología y sociedad, y recordándonos que nuestra plenitud está en sincronía con el bienestar del planeta. Ecosistemas libres, ricos en biodiversidad y una sociedad consciente de su valor, es sinónimo de comunidades vibrantes, comprometidas, fortalecidas en su identidad y sentido de pertenencia.